Né en novembre 1962 dans la préfecture de Ibaraki, Hironobu Sakaguchi étudie l’ingénierie électrique à l’université de Yokohama. Son passage dans la société Denyûsha l’amène en 1983 à la fondation avec Masafumi Miyamoto de Square, qui gagne son indépendance en 1986. Les premiers jeux réalisés par Hironobu Sakaguchi ne marquent pas vraiment les esprits, c’est pourquoi Square est vite voué à l’échec. Pas si vite : en 1987, l’homme se décide à réunir les talents de son équipe et surtout son propre talent pour créer le jeu qui sauve la mise, Final Fantasy. C’est avec le troisième épisode de la série que la notoriété de Square se détache du flot des petits éditeurs pour devenir un géant en puissance. En 1992, Hironobu Sakaguchi signe son dernier jeu en tant que réalisateur : Final Fantasy V. Il choisit à partir de là la voie de la production, afin de laisser les jeunes talents de ses équipes s’exprimer tout en les encadrant. Première réussite en 1994 avec Final Fantasy VI qui place définitivement sa série au rang de légende ; rang qu’elle occupe toujours après douze épisodes. La majorité des publications de Square qui suivirent sont produites ou supervisées par Hironobu Sakaguchi, qui est également vice-président de la firme depuis 1991.
En 1995, il fonde la branche américaine de Square, Square USA, et en devient le président. C’est à cette époque de découverte de la magie des séquences cinématiques, ayant transformé Final Fantasy VII en superproduction, que naît l’idée de réaliser un film inspiré de la saga. La fondation en 1997 de Square Pictures à Honolulu permet à Hironobu Sakaguchi de lancer le projet. Parallèlement, il réalise en partie avec une équipe américaine le jeu Parasite Eve, publié en 1998. C’est également lui qui conçoit Final Fantasy IX, publié en 2000, et qui revient aux sources de la série. Le projet de film porte maintenant un nom : The Spirits Within, ou Les Créatures de l’esprit en français. Une véritable prouesse visuelle porteuse également d’un message humaniste familier aux amateurs de la série vidéo ludique. Mais le film, qui sort en 2001, est un échec commercial retentissant qui lui coûte son poste de vice président.
En 2002, il préfère laisser Square de côté, tout en restant consultant et producteur exécutif, pour monter son propre studio de création de jeux, nommé Mistwalker. Deux ans sont nécessaires pour finalement commencer à développer des jeux, auxquels d’autres piliers de Square et Final Fantasy tels que Nobuo Uematsu participent. En 2005, Hironobu Sakaguchi annonce sa collaboration avec Microsoft pour le développement de trois RPG sur la deuxième génération de Xbox. En guise de reconnaissance pour son travail exemplaire sur une saga mythique, Hironobu Sakaguchi a été récompensé en mai 2002 lors de la Interactive Achievement Awards Ceremony, et est entré dans le panthéon de l’Academy of Interactive Arts & Sciences en 2000.
| Jeu | Année | Poste(s) occupé(s) | |||
|---|---|---|---|---|---|
| The Death Trap | 1985 | réalisateur | |||
| Will -The Death Trap II- | 1986 | réalisateur | |||
| Blassty | 1986 | réalisateur | |||
| King’s Knight | 1986 | réalisateur | |||
| Tobidase Daisakuken | 1987 | réalisateur | |||
| Highway Star | 1987 | réalisateur | |||
| Final Fantasy | 1987 | réalisateur | |||
| Final Fantasy II | 1988 | réalisateur | |||
| Final Fantasy III | 1990 | réalisateur | |||
| Final Fantasy IV | 1991 | réalisateur | |||
| Final Fantasy V | 1992 | réalisateur | |||
| Romancing SaGa 2 | 1993 | producteur | |||
| Final Fantasy VI | 1994 | producteur | |||
| Chrono Trigger | 1995 | producteur exécutif, superviseur | |||
| Romancing SaGa 3 | 1995 | producteur exécutif | |||
| Front Mission: Gun Hazard | 1996 | superviseur | |||
| Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars | 1996 | superviseur de la production | |||
| Tobal No.1 | 1996 | superviseur | |||
| Final Fantasy VII | 1997 | producteur, histoire | |||
| Bushido Blade | 1997 | producteur exécutif | |||
| Final Fantasy Tactics | 1997 | producteur | |||
| Front Mission 2 | 1997 | superviseur | |||
| Einhänder | 1997 | superviseur | |||
| Chocobo no Fushigina Dungeon | 1997 | producteur exécutif | |||
| Xenogears | 1998 | producteur exécutif | |||
| Bushido Blade 2 | 1998 | producteur exécutif | |||
| Parasite Eve | 1998 | producteur, concepteur | |||
| Brave Fencer Musashi | 1998 | producteur exécutif | |||
| Ehrgeiz | 1998 | superviseur | |||
| Chocobo no Fushigina Dungeon 2 | 1998 | producteur | |||
| Final Fantasy VIII | 1999 | producteur exécutif | |||
| Chocobo Racing | 1999 | producteur exécutif | |||
| SaGa Frontier 2 | 1999 | producteur exécutif | |||
| Legend of Mana | 1999 | producteur exécutif | |||
| Front Mission 3 | 1999 | producteur exécutif | |||
| Parasite Eve II | 1999 | producteur exécutif | |||
| Vagrant Story | 2000 | producteur exécutif | |||
| Driving Emotion Type-S | 2000 | concepteur, producteur exécutif | |||
| Final Fantasy IX | 2000 | concepteur, scénariste, producteur | |||
| The Bouncer | 2000 | producteur exécutif | |||
| Final Fantasy X | 2001 | producteur exécutif | |||
| Kingdom Hearts | 2002 | producteur exécutif | |||
| Final Fantasy XI | 2002 | producteur exécutif | |||
| Final Fantasy Tactics Advance | 2003 | producteur exécutif | |||
| Final Fantasy X-2 | 2003 | producteur exécutif |
