Dans une semaine, l’E3 ouvrira ses portes et nous en saurons enfin plus sur ce que Square Enix prévoit à l’avenir. L’éditeur a notamment prévu un programme diffusé en direct le 11 juin à 19 heures (heure française). On ne peut pas dire qu’il ménage ses efforts pour susciter l’impatience des joueurs, puisque le dernier rappel en date nous invite même à venir découvrir un « nouveau chapitre » de son histoire. Rien que ça ! Il faut dire que le PDG Yôsuke Matsuda s’est montré l’an dernier plutôt confiant sur les perspectives futures, en promettant notamment des annonces avant et pendant l’E3, et il a reconfirmé l’importance du salon récemment. L’homme a déjà indiqué avoir un plan de grande ampleur en trois ans (2017-2020) pour développer sa société – on comprend mieux cette histoire de « nouveau chapitre ». Mais il ne faut pas oublier que le fameux « jeu en tant que service » devrait avoir une place majeure dans les nouveaux jeux à venir.
D’ici à la semaine prochaine, prenons le temps d’observer ce qu’il y a dans les cartons de Square Enix et ce qu’on peut attendre du salon américain. Notons que l’E3 est un salon très couru par les différents constructeurs et éditeurs, donc il n’est sans doute pas sage d’y épuiser toutes ses cartouches, de peur que cela soit étouffé par la masse. L’année compte de toute façon d’autres rendez-vous majeurs, comme la gamescom (août) et le Tokyo Game Show (septembre).
Du côté du Japon
De nouveaux Final Fantasy : c’est l’un des points les plus attendus de l’E3, et sans doute à raison. En novembre dernier, Shinji Hashimoto promettait en effet l’annonce de nouveaux Final Fantasy pour 2018 (un ou plusieurs : le japonais a cette mauvaise habitude de ne pas préciser s’il s’agit du pluriel ou du singulier), avant de profiter de ses vœux pour la nouvelle année publiés par Famitsu pour nous demander de « please look forward to E3 » (ne manquez pas l’E3) – sa formulation favorite, qui avait débouché en 2013 sur l’annonce de FFXV. De là à imaginer un FFXVI, il n’y a qu’un pas.
Mais qui s’en chargerait ? Alors que la 1re division commerciale de Square Enix est ensevelie sous le remake de FFVII et que la 2e s’est fondue en Luminous Productions pour créer de nouvelles licences, les regards sont tournés vers la 5e, celle de Naoki Yoshida (FFXIV), qui prépare depuis quelques années un projet inconnu de grande ampleur – la rumeur veut même que son département soit l’un des mieux pourvus en personnel à l’heure actuelle. Que ce soit un FFXVI ou quelque chose de totalement nouveau, il faut de toute façon s’attendre à entendre parler de Yoshida et de ses équipes pour autre chose que FFXIV prochainement.
Kingdom Hearts III : le jeu sera sans aucun doute l’une des principales attractions de Square Enix à cet E3, principalement parce qu’on attend une annonce de sa date de sortie définitive – Tetsuya Nomura a récemment indiqué qu’il prévoyait effectivement de la donner au début du mois de juin. Le jeu est toujours prévu pour 2018, mais il n’est pas exclus qu’il glisse finalement vers les trois premiers mois de 2019 (qui constituent les derniers mois de l’année fiscale en cours). Toujours est-il qu’une démo jouable sera proposée aux visiteurs du salon, ce qui est déjà un petit événement en soi : c’est la première fois que le jeu sera jouable publiquement, après une présentation privée le mois dernier à la presse et à des fans triés sur le volet.
Final Fantasy VII Remake : alors que le développement du jeu a été repris en interne par Square Enix il y a entre un an et un an et demi et que l’éditeur recrute toujours activement de la main-d’œuvre pour venir consolider les rangs de l’équipe, il est difficile de croire que le remake tant attendu sera montré à l’E3. Ce serait évidemment une bonne surprise pour ceux qui l’attendent avec impatience depuis sa révélation en 2015, mais il est difficile de l’imaginer sortir avant encore un long moment de toute façon.
Final Fantasy XIV et XV : il faudra sans doute s’attendre à la routine pour ces deux épisodes. Naoki Yoshida sera évidemment présent pour une lettre live depuis le salon, le 12 juin à 20 heures (heure française). Pour autant, le site de FFXIV mentionne également la présentation en direct du 11 juin, mais il est peu probable que des choses importantes y soient révélées (l’annonce de la 3e extension, notamment, attendra sans doute le Fan Festival de Las Vegas, en novembre). Quant à FFXV, il est d’ores et déjà clair que le reste de l’actualité du jeu se concentrera sur l’ultime gamme de DLC et les ajouts spécifiques à la version PC et au mode multijoueur, alors la priorité de l’éditeur ne sera sans doute plus sur cet épisode…
Luminous Productions : …d’autant que les développeurs de FFXV sont désormais au travail sur le fameux nouveau projet dont Hajime Tabata parle depuis longtemps, et qui s’est concrétisé avec la fondation récente d’un studio séparé nommé Luminous Productions. Néanmoins, le fruit de leur travail semble encore bien lointain, alors il est en l’état peu probable que des choses concrètes soient montrées à l’E3.
Autres :
- Left Alive : annoncé en septembre dernier mais resté extrêmement discret depuis, ce vrai-faux Front Mission a de bonnes chances d’être présenté plus généreusement à l’E3. Reste à savoir s’il parviendra à capter l’attention, car pour le moment, on ne peut pas dire qu’il ait emporté les foules.
- Project Prelude Rune : Square Enix annonçait en février 2017 la fondation du studio Istolia avec l’ex-producteur de Tales of Hideo Baba. Leur première entreprise s’appelle Project Prelude Rune, un jeu de rôle dont on ne sait presque rien – et depuis, plus aucune nouvelle. Certes, il est plus facile d’imaginer une révélation au Japon, alors une présence à l’E3 semble peu envisageable.
- Enfin, d’autres projets japonais pourraient tout à fait être annoncés lors du salon. Beaucoup pensent à une suite de NieR: Automata, et tout indique que de nouveaux NieR sont effectivement en préparation, mais il est peut-être encore un peu tôt.
Du côté de l’Occident
Shadow of the Tomb Raider : prochaine grosse sortie de Square Enix, ce nouvel épisode fera l’objet de toutes les attentions avec la première présentation publique de séquences de jeu. Dévoilé très récemment, le jeu sera publié le 14 septembre prochain sur PS4, Xbox One et PC. Le fait que Square Enix ait révélé officiellement Shadow of the Tomb Raider environ six mois avant sa sortie est un fait assez encourageant de la part d’un éditeur habitué aux annonces prématurées. En espérant que cela inspire ses autres présentations à l’E3…
Projet Avengers : couvé chez Crystal Dynamics depuis quelques années déjà et annoncé début 2017, cet imposant projet en partenariat avec Marvel pourrait être révélé lors de l’E3. Du fait de la puissance de la marque Avengers, il est évident que ce jeu jouera un rôle crucial dans le « nouveau chapitre » de Square Enix !
Life is Strange 2 : une suite de l’immense succès des Français de Dontnod est officiellement en préparation et, il y a quelques mois, les développeurs ont justement promis des informations prochainement. L’E3 pourrait être le bon moment pour cela, mais ce n’est pas le seul salon de jeu vidéo important où cela pourrait avoir lieu : le premier Life is Strange avait été annoncé à la gamescom en 2014 (mais c’était une autre époque, et personne ne pouvait alors prédire la réussite du jeu).
Autres :
- Une fuite récente du site Internet de Walmart mentionnait un certain Just Cause 4. En sachant que l’un des autres jeux mentionnés, Rage 2, a été confirmé par Bethesda depuis, il est possible que cela se vérifie ici aussi. À voir, donc.
- Square Enix avait annoncé en juin 2017 avoir signé un contrat de publication avec le studio People Can Fly (Bulletstorm) pour un titre sur PC et consoles de salon, nous avons récemment appris qu’il s’agira d’un jeu de tir. Là aussi, une révélation imminente est tout à fait possible.
