FFXII : Sortie à Paris !

Finalement, en revenant de Paris jeudi matin, je me suis rendu compte à quel point la sortie française de Final Fantasy XII avait été un événement de grande ampleur. Car s'il y avait bien une chose à remarquer, c'est qu'il y avait du monde. Je n'ai pas été compter moi-même, mais il paraît que juste avant minuit, heure à laquelle le jeu est sorti, il y avait près de 1000 personnes devant la fnac des Champs Elysées à attendre de pouvoir entrer par petits groupes pour mettre enfin la main sur le jeu tant attendu.


Rencontre avec les créateurs

La journée a commencé à 16 heures, à la fnac des Halles cette fois-ci, par une rencontre avec Akitoshi Kawazu et Hiroshi Minagawa, respectivement producteur exécutif et coréalisateur de FFXII, le tout animé par Tommy (ancien de Game One). Après une présentation du jeu et des créateurs présents, ainsi que quelques images de la sortie japonaise (on peut pas rivaliser), c'était donc parti pour un question/réponse plus ou moins instructif, et dans lequel les questions qui fâchent ont été étouffées rapidement (bravo à celui qui a osé mettre l'affaire Matsuno sur le tapis, mais je suis sûr qu'ils en savent plus qu'ils n'en disent... genre Minagawa, qui bosse avec lui depius 15 ans, qui ne saurait plus où se trouve son ami !). Voici, en gros, les choses à retenir :

- Sur la lenteur des traductions : Pour le moment, ils ne peuvent pas faire mieux, mais Akitoshi Kawazu nous a évidemment rassuré en indiquant qu'ils espéraient régler ce problème à l'avenir.
- Pourquoi cette équipe a travaillé sur FFXII : C'est Hironobu Sakaguchi lui-même qui a décidé, il y a 8 ans de cela, les équipes des futurs FF. Il a choisi l'équipe de Vagrant Story pour FFXII car il voulait qu'il soit différent des autres.
- Le point fort de FFXII par rapport aux autres : Selon Hiroshi Minagawa, le gros point fort du jeu est la fraîcheur de son système.
- Où est Yasumi Matsuno à présent : Tommy nous indique ici que les créateurs avaient indiqué avant l'interview qu'ils préféraient ne pas aborder ce sujet, et que de toute façon ils ignoraient où il se trouvait (on sait tous qu'il développe sur Wii).
- Combien de temps le développement a pris : Hiroshi Minagawa a passé tellement de temps dessus qu'il ne s'en souvient presque plus. Pour plaisanter, il a affirmé qu'il y avait consacré 1/6ème de sa vie.
- A propos du système de FFXII, très proche du MMORPG : Mingawa explique que les développeurs avaient voulu voir ce que donnerait un Vagrant Story, mais avec plusieurs personnages, et aussi ce que cela ferait de jouer à FFXI hors ligne. A l'avenir, comme chaque équipe imagine à chaque fois son propre système, il est possible que FFXII reste un cas à part.
- Sur la difficulté d'adapter la mythologie de FFT et VS dans FFXII : Comme il s'agissait de la même équipe, il était simple d'utiliser cette mythologie.
- A propos de la réalisation des cinématiques en images de synthèse : Déjà, il existe deux équipes. La première est chargée des cinématiques en temps réel (sous les ordres de Jun Akiyama), et l'autre des cinématiques précalculées (Eiji Fujii). A part pour la séquence d'ouverture, qui était très détaillée, cette dernière équipe était très libre lors de la conception des vidéos. Ils avaient simplement une idée générale à exploiter.

Tommy, Greg (interprète), Akitoshi Kawazu et Hiroshi Minagawa

- Pourquoi le héros est plutôt efféminée : Après avoir ri, Minagawa a expliqué que le héros de VS était un homme très fort, mais que le jeu n'avait pas bien marché. Alors ils ont cherché à faire un teenager (adolescent) pour changer.
- Comment les éléments du système sont équilibrés (expérience, etc.) : Kawazu explique que tout commence par une évaluation "à la louche" pendant la phase nommée game design. Ensuite, quand le game designer se charge de "découper" les différentes parties du jeu, ils peuvent petit à petit affiner le système. Enfin, les testeurs font leur rapport avant la sortie du jeu pour indiquer les problèmes au niveau de la difficulté.
- Sur une suite du jeu (mais pas Revenant Wings, une suite sur PS2 ou 3) : Il n'y aura pas forcément de FFXII-2, mais selon Kawazu, les développeurs réfléchissent actuellement à comment exploiter l'univers d'Ivalice sur de nouvelles plateformes. On aura donc peut-être droit à d'autres jeux proches de FFXII.
- Qui a eu l'idée des coffres aléatoires : C'est Hiroyuki Itô, le responsable du game design. Minagawa nous a expliqué qu'Itô aimait jouer des sales tours aux joueurs, et qu'il sera content de savoir que ça a marché.
- Les rapports entretenus avec le designer des personnages Akihiko Yoshida : Cela fait 10 ans que Minagawa et lui travaillent ensemble, donc c'est devenu tout à fait naturel pour lui. Il n'a rien de particulier à dire, si ce n'est que Yoshida fait de l'art, et que lui est chargé de transformé cet art en jeu.
- A propos des idées omises faute de temps : Il y en a toujours, mais contrairement à certains jeux, il n'y a pas eu d'énormes transformations. Au départ, Minagawa a expliqué que le jeu ne devait pas ressembler à VS, car les personnages devaient avoir des grosses têtes (style super deformed) ! Aussi, le premier personnage créé n'était pas Vaan, mais Basch. Il devait même être le héros du jeu. En réalité, Vaan et Penelo ont été conçus en dernier.
- A propos du challenge en tant que réalisateur : Kawazu est resté très modeste sur ce sujet en décevant beaucoup d'entre nous. Le jeu vidéo n'est pas un métier si extraordinaire selon lui, il s'agit simplement de venir au bureau. Il affirme mener une vie identique aux nôtres. Il en était même gêné. Sacrés Japonais.

Dédicaces aux Halles et interview (pas publique celle-là)

- Pourquoi Nobuo Uematsu n'a composé que la chanson : Comme FFXII était réalisé par la même équipe que FFT et VS, il était logique de reprendre le même compositeur, Hitoshi Sakimoto. Par contre, Uematsu a déjà exprimé son envie de travailler sur un FF à nouveau, alors peut-être qu'il reviendra (on sait déjà qu'il écrira la chanson de FFXIII).
- Les personnages sont-ils inspirés de personnes réelles : Minagawa ne sait pas de qui Yoshida s'inspire, mais il a indiqué qu'en règle générale, ils ont voulu que les héros de FFXII n'aient pas une apparence asiatique, mais ils ont légèrement corrigé cela par la suite. AUssi, ils avaient voulu faire d'Ashe une femme française telle qu'ils les imaginent : forte de caractère ! La salle a bien ri, pour le coup. Minagawa espère ne pas avoir trahi les Français(es).
- Sakimoto et Yoshida sur d'autres projets : Yoshida travaille toujours chez Square Enix, donc il est sûrement sur de nouveaux projets. Par contre, Sakimoto n'est pas un employé de la société, il a fondé son propre studio (Basiscape) il y a quelques années.
- A propos de l'histoire du jeu, très politique : C'est le réalisateur (avec l'aide du scénariste) qui choisit les thèmes qu'il souhaite aborder dans le jeu. En l'occurrence, comme on a pu le constater avec FFT et VS, Yasumi Matsuno adore tout ce qui est histoire, complots...
- Le caractère unique de la série : FF a toujours été le pilier de la société, alors ils ne peuvent pas se permettre de faire n'importe quoi avec. Par exemple, avec la sortie PAL de FFXII, ils vont atteindre les 5 millions d'exemplaires vendus, alors les enjeux sont énormes. Pour conclure, Kawazu a affirmé que le développement d'un FF, c'était avant tout de la sueur et des larmes.

Une séance de dédicace malheureusement assez courte (20 minutes, mais tout le monde a pu passer) a suivi les questions, puis MM. Kawazu et Minagawa se sont retirés pour dîner et prendre le temps de respirer avant la sortie. Pour les fans, par contre, la suite était à quelques stations de métro.


Soirée à la fnac des Champs Elysées

Dès 17 heures, la soirée commençait. Et difficile de rater FFXII, car presque tous les écrans du magasin diffusaient la bande annonce. On entendait souvent les curieux demander le pourquoi du comment de la foule amassée au fond du magasin. Assez régulièrement, quelqu'un montait sur un stand spécial pour faire une petite démonstration du jeu. Par contre, y jouer en 4/3 sur un écran 16/9, c'était pas forcément une bonne idée ! Mais c'était superbe quand même. Ceux qui voulaient pouvaient se faire photographier devant une pancarte du jeu pour repartir avec une carte "J'y étais !".

Le compte à rebours devant la fnac des Champs Elysées

A 18h30, le concours de cosplay a commencé. Et c'est Tifa, tout à fait, qui le présentait. Cette séance de cosplay a été largement vampirisée par FFX-2 : on ne comptait plus les Yuna, Rikku ou Paine, à chaque fois avec des vêtisphères différentes. Même si la plupart des jeunes filles étaient ravissantes et que leurs costumes étaient bien réalisés, l'arrivée de personnages d'autres épisodes était fort agréable. Il était surprenant aussi de voir que l'héroïne de FFXIII (avec des cheveux roses exagérés) et le héros de Versus XIII étaient déjà au rendez-vous ! On a aussi eu droit, entre autres, à Ultimecia, deux Pampas, un Mog... et, évidemment, Vaan et Ashe (qui se touchait le nez comme sur l'artwork). Finalement, c'est le Mog, qui était vraiment très bien fait, qui a gagné, suivi d'un des deux Pampas (lui aussi super bien fait) et de Paine en Berserk (très impressionnante).

Quelques cosplayers : Mog, Pampa, héros de Versus XIII, Cloud, Aerith, Vaan et Ashe

Ensuite, il ne restait plus qu'à attendre la sortie avec quelques démonstrations du jeu (toujours les mêmes) et la possibilité de s'inscrire à un concours pour gagner un téléviseur LCD. Un pianiste (ainsi qu'un piano, évidemment) était présent pour jouer quelques morceaux de FFXII, mais il faut bien dire que même s'il était très sympathique, il n'avait visiblement pas eu la possibilité de bien préparer les musiques. Le seul thème que j'ai reconnu était le prélude : le reste, même s'il y avait marqué FFXII sur les partitions, était méconnaissable. Finalement, le pianiste a eu la bonne idée de jouer un peu ce qu'il voulait, ça mettait au moins de l'ambiance. Certains ont même essayé de lui faire jouer le thème de Terra, de FFVI, tandis que des mains innocentes s'essayaient à du minimalisme de non pianiste.

Vous en voyez 1000, vous ?

Et nous arrivons à 23 heures, l'heure de fermer les portes pour préparer l'heure du crime. Les fans, ticket de réservation à la main ou non, sont mis dehors pour rejoindre la file qui leur correspond : d'un côté ceux qui avaient le fameux ticket qu'il leur suffisait de donner pour recevoir le jeu, de l'autre les quidams qui attendaient de pouvoir se jeter sur les étalages. Comme je l'ai déjà indiqué, il paraît qu'il y avait 1000 personnes à attendre... et ça y ressemblait bien. A minuit, l'entrée de la fnac était prête (ou pleine de fumée, au choix), les jeux et les guides en place, les journalistes en ligne pour bombarder les premiers arrivants, Akitoshi Kawazu et Hiroshi Minagawa assis, prêts à dédicacer. A minuit une, c'était parti. Le hall n'a pas mis longtemps à se remplir ! C'était chouette de voir tout le monde le sourire aux lèvres, dans une ambiance assez particulière il faut le dire (avec la fumée artificielle et la musique techno).

Les dédicaces ont fusé à partir de minuit !

Si vous voulez vous mettre un peu dans l'ambiance de la soirée, cliquez ici pour voir un montage du site Play France.


En conclusion

C'était un vrai bonheur que de vivre un événement aussi important et unique, en tout cas en France. Il n'y a pas de problème, tout le monde a compris que le succès était à la clé (autant Kawazu et Minagawa qu'Ubisoft et la fnac). En réalité, au cours de l'après-midi, Kawazu a indiqué que FFXII allait atteindre les 5 millions d'exemplaires vendus dans le monde entier une fois paru en Europe (qui compterait 1 million de jeux à elle toute seule). Les chiffres de la série Final Fantasy dans le monde entier sont désormais de 75 millions d'exemplaires, tous épisodes, consoles et continents confondus.

Mais que serait un succès commercial si ce n'était pas aussi un succès matériel ? Même après une telle soirée, il semble plus que jamais que FF est un produit quasiment underground, dont la renommée s'est construite très rapidement sur Internet depuis presque une dizaine d'années déjà. Et ce n'est que répéter ce qui a déjà été dit d'affirmer que les fans de FF sont particulièrement virulents quand il s'agit de leurs jeux. On est méga hardcore, les mecs. En attendant la prochaine grosse sortie de ce genre (et les responsables de la fnac semblent intéressés, pas que pour des jeux Square Enix bien sûr), je vous souhaite à tous un excellent moment sur le jeu.

Merci à Ubisoft pour ne pas avoir oublié les sites de fans, à la fnac pour son accueil, à Oslo du forum pour les photos du cosplay (on pouvait pas en avoir de meilleures) et salut à tous ceux que j'ai vu sur place !

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