Hiromichi Tanaka quitte Square Enix

Le Vana Fest qui se déroule ce week-end à Yokohama au Japon n'est pas porteur que de bonnes nouvelles. En effet, c'est à cette occasion que le producteur de FFXI, Hiromichi Tanaka, a décidé d'annoncer qu'il allait quitter Square Enix. Interrogé par le site Internet de Famitsu sur les raisons de son départ, Tanaka a indiqué que sa condition physique s'était dégradée à cause d'une maladie incurable et qu'il avait décidé de partir pour ne pas que son état se répercute sur son travail. Il se réserve néanmoins le droit de travailler de nouveau sur des projets, mais en tant que créateur indépendant.

Hiromichi Tanaka en France, en juillet 2010

Akihiko Matsui, qui est actuellement responsable des combats de FFXIV, va le remplacer en tant que producteur de FFXI.

Hiromichi Tanaka est l'un des plus anciens employés de Square, si ce n'est le plus ancien, avec près de 30 ans de boîte. Il est en effet arrivé dans la petite société en 1983, quand celle-ci n'était encore qu'une filiale de la compagnie d'électricité Denyûsha. C'est Hironobu Sakaguchi, avec qui il avait étudié à l'université, qui l'a invité à l'y rejoindre. Comme je l'indiquais en introduction de ma première interview avec lui en juillet 2010, Tanaka est l'une des figures les plus importantes du jeu vidéo japonais. Programmeur sur les trois premiers Final Fantasy, c'est la tête pensante de Secret of Mana et de sa suite Seiken Densetsu 3 au début des années 90. Quelques années plus tard, il était producteur de deux des jeux les plus populaires de l'histoire de Square, Xenogears et Chrono Cross.

Mais Tanaka est avant tout le producteur historique de Final Fantasy XI, projet que Sakaguchi lui a confié en 1999, avec son ami Kôichi Ishii. Il a immanquablement porté le projet depuis lors, en faisant l'un des MMORPG les plus durables (et, d'ailleurs, le Final Fantasy le plus rentable). L'annonce de son départ à Vana Fest 2012 n'est pas anodine, car l'événement marque le 10e anniversaire du lancement du jeu. La seule déconvenue de la carrière du producteur est malheureusement FFXIV. Suite à de gros problèmes après le lancement du jeu en 2012, Tanaka a dû quitter son poste un an plus tard. Son remplaçant, Naoki Yoshida, travaille actuellement à la version 2.0, qui devrait constituer le nouveau départ de cet épisode.

A Famitsu qui le remercie de ses 10 ans de travail sur FFXI, Tanaka répond : « Même si je suis redevenu un simple joueur, je vais continuer à le surveiller avec intérêt. »

Bon vent et bon courage, monsieur Tanaka.

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